Tras el atentado fallido, todas las miradas se dirigieron a Don Gaspar de Haro. Este noble, sobrino nieto del Conde Duque de Olivares, era el alcaide del Buen Retiro, además de productor teatral y uno de los mayores coleccionistas de arte de la España del XVII. Fue el chivo expiatorio del atentado. Pagó con la cárcel y el destierro este intento de magnicidio.

La investigación que siguió al hallazgo de la pólvora en el escenario del Coliseo es digna de una novela negra. Durante meses se rastrearon todos los movimientos de Haro, marques de Carpio y marqués de Eliche (o de Heliche, según las fuentes), y fueron interrogados sus empleados, su familia y sus esclavos. La inquisitoria, dirigida por Gaspar de Sobremonte, un auténtico Poirot de la época, quedó registrada en los archivos reales y ha sido objeto de un apasionante estudio por parte del historiador Alberto Martín Monge, de la Universidad Complutense de Madrid: “La pólvora, el veneno y los esclavos: el atentado de 1662 en el Buen Retiro y el fin de la carrera política de don Gaspar de Haro en la Corte”, publicado en la revista Atalanta.

En resumen, Gaspar de Haro fue encontrado culpable y condenado a prisión. Las razones del atentado hay que buscarlas en la rivalidad entre varias facciones por hacerse con el control del poder en Madrid. El marqués de Carpio salió perdiendo en su batalla contra el duque de Medina de las Torres y, por lo que sabemos, se fabricaron pruebas y testimonios para incriminarle. ¿Ordenó él atentar contra Felipe IV por los celos que le provocaba el cada vez mayor acercamiento del duque de Medina de las Torres al rey? ¿Fue todo una pantomima para incriminarle y alejarlo de la Corte? El caso es que pasó más de un año en el calabozo, en la Alameda de Osuna, hasta que salió para cumplir la pena de destierro y con el compromiso de alistarse en el ejército. En Portugal participó en la batalla de Estremoz, en 1663, y fue hecho preso. Tardó cinco años en regresar a Madrid. Ya con Carlos II en el poder, pudo volver a gestionar los bienes que había cuidado en su ausencia su esposa, Antonia María de la Cerda, y fue enviado como embajador a Roma.

El Coliseo del Buen Retiro, en una escenografía pintada por Francesco Battaglioli (Real Academia de Bellas Artes de San Fernando)

Gaspar de Haro, un personaje esencial del Barroco y de la Historia del Arte

Gaspar de Haro y Guzmán (1629-1687) era hijo de Luis Méndez de Haro, valido real y sobrino y heredero del Conde Duque de Olivares. A la muerte del Conde Duque, Luis de Haro se convirtió en uno de los hombres fuertes de la corte de los Habsburgo. Su hijo Gaspar fue un hombre culto y cosmopolita. Según algunos enviados extranjeros a Madrid, era de los pocos nobles españoles con los que se podía entablar una conversación interesante. Heredó de su padre una vasta colección de libros y de arte y, lejos de malvenderla, la incrementó con numerosas adquisiciones. La más relevante de todas, la “Venus del espejo” de Velázquez. En cuanto a los libros, la colección era inmensa, producto de la afición bibliófila de su tío abuelo, el Conde Duque de Olivares, que amasó una biblioteca de 2.700 libros impresos y 1.400 manuscritos.

Retrato de Gaspar de Haro. Grabado de Arnold Van Westerhout, fechado en 1660 (Biblioteca Nacional de España).

Gaspar de Haro era un libertino, obsesionado como su rey, Felipe IV, por las actrices del Coliseo del Buen Retiro. Tuvo numerosas amantes y un gusto particular por las obras de arte de contenido erótico. Según algunos historiadores, él mismo encargó la Venus a Velázquez, un cuadro del que disfrutaba en sus habitaciones particulares lejos de las miradas indiscretas. Tal fue su adoración por la Venus velazqueña que se la llevó a Roma y a Nápoles en el final de sus días. Otros historiadores sostienen que el marqués no encargó el cuadro a Velázquez, sino que se lo compró a un marchante, Domingo Guerra Coronel.

La Venus del Espejo, de Velázquez, en la National Gallery de Londres

La “Venus del espejo” la heredó su hija, Catalina Méndez de Haro. Esta, al casarse con el Duque de Alba, hizo que la colección de más de 3.000 obras (Tiziano, Tintoretto, Rafael, Leonardo da Vinci, Rubens…) pasara a la Casa de Alba. El cuadro de Velázquez permaneció hasta finales del siglo XIX en poder de los Alba, que lo tuvieron colgado en el Palacio de Buenavista (hoy Cuartel General del Ejército, en Cibeles) y lo vendieron a Manuel Godoy, el valido de Carlos IV. Durante la Guerra de la Independencia, las tropas inglesas saquearon el recinto y el lienzo terminó en Londres, donde pasó por varias manos antes de recalar en la National Gallery. Un botín de guerra, en definitiva, como tantos que hubo en España durante la Guerra de la Independencia por parte de franceses e ingleses.

Pero volvamos al marqués de Carpio. Gaspar de Haro, una vez solventadas sus dificultades en la Corte y en Portugal, fue rehabilitado durante el reinado de Carlos II. Llegó a ser nombrado embajador en Roma, entre 1674 y 1682, y virrey de Nápoles, desde 1682 hasta su muerte en la ciudad italiana en 1687. Fue uno de los virreyes españoles que mejor imagen dejaron en Nápoles, donde siguió ejerciendo como mecenas de las artes y amigo de los grandes artistas de la época. Una vida de película. ¿Algún director se anima?

Texto: Ignacio Bazarra

Fotos: Grabados y cuadros de la Biblioteca Nacional de España, National Gallery y Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Composición fotográfica de Ignacio Bazarra.

Cuatro años después de su muerte, en 1904, una campaña popular consiguió recaudar fondos para erigirle un monumento en el Retiro. El artista encargado de la obra fue Mariano Benlliure, que se enfrentó al desafío, por primera vez en su carrera, de esculpir una figura a caballo. Y lo hizo con gran maestría. En el monumento se ve al general, de uniforme de campaña, con capa y tocado con un ros. Benlliure lo imagina al mando de su ejército en lo alto de un promontorio, desde donde observa al enemigo. Su caballo hace un gesto inusual, al ladear e inclinar la cabeza con aire cansado, permitiendo así que la figura del jinete se alce con mayor grandeza. Curiosamente, el general le da la espalda al rey al que entronizó. Ambas estatuas son de Benlliure. La de Alfonso XII se colocó tres años después, en 1910.

El monumento a Martínez Campos se halla en la misma glorieta en donde permaneció en el siglo XIX la estatua ecuestre de Felipe IV, obra de Pietro Tacca, ahora en la Plaza de Oriente. Hasta esta zona del Retiro fue desplazada en alguna fecha del siglo XVIII desde su emplazamiento original en el Palacio del Buen Retiro. Aparece ya en la glorieta de Guatemala en la maqueta de Madrid de León Gil de Palacio, de 1830, actualmente en el Museo de Historia de Madrid. Se da la circunstancia de que tanto la de Benlliure como la de Tacca son consideradas dos de las mejores estatuas ecuestres de la Historia del Arte.

Detalle de la estatua del general Martinez Campos en el Retiro (Foto: Ignacio Bazarra)

El monumento se inauguró oficialmente a las tres de la tarde del lunes 28 de enero de 1907. Fue un evento histórico. En el Retiro se dieron cita los reyes, Alfonso XIII y Victoria Eugenia, la madre del rey y exregenta, María Cristina, la infanta Teresa (hermana del rey), y los infantes y cuñados del rey, Carlos de Borbón-Dos Sicilias y Fernando de Baviera. La reina Victoria Eugenia, con tan solo 19 años entonces, acudió embarazada de su hijo Alfonso, que nacería en el mes de mayo. También asistieron el presidente del Gobierno, Antonio Maura; el presidente del Congreso de los Diputados, José Canalejas, varios ministros y el alcalde de Madrid, recién nombrado ese mismo día, Eduardo Dato. Detallamos la relación de autoridades para dar fe de la solemnidad que se le dio a esta inauguración.

La Familia Real, en la inauguración del monumento de Martínez Campos el 28 de enero de 1907 (Foto de Campúa, publicada en Nuevo Mundo)

En la ceremonia tuvo un especial protagonismo un militar que años después pasaría a la historia como el primer dictador del siglo XX en España: Miguel Primo de Rivera. El entonces comandante había sido ayudante de Martínez Campos en la guerra de Cuba y fue el responsable de la cuestación popular y la campaña para erigir este monumento a su mentor. Además del discurso de apertura de Primo de Rivera, también hablaron el presidente conservador Antonio Maura, con un encendido discurso patriótico, y el primogénito del general y duque de Seo de Urgell, Ramón Martínez Campos.

Discurso de Antonio Maura en la inauguración del monumento a Martínez Campos (Foto de Campúa, publicada en Nuevo Mundo). Al fondo se ve la silueta de la Casa del Contrabandista, hoy Florida Retiro.

Tras los discursos, el rey tomó un hacha de plata y cortó el cordón de seda que sujetaba los lienzos grises que cubrían completamente el monumento, mientras sonaba la Marcha Real. A continuación se celebró un desfile por el Paseo de Coches. La parada militar estuvo dirigida por el general Perol, de Cazadores y también africanista como Martínez Campos, y en él participaron más de 2.000 efectivos. Lo sabemos por una nota donde se precisaba el donativo hecho a los soldados por los hijos de Martínez Campos. Los 153 sargentos recibieron 5 pesetas y los 313 cabos, 2 pesetas. Los 1.700 soldados fueron gratificados con 1 peseta. Además, participaron los Alabarderos y la Escolta Real, que no recibieron ninguna propina.

El Retiro, un museo de Mariano Benlliure

El escultor valenciano dejó en el Retiro varias de sus obras maestras. Además de la estatua de Martínez Campos, es el autor de la estatuas de Alfonso XII (frente al Estanque Grande), del periodista Miguel Moya (junto a la Rosaleda) y de algunas de las figuras de bronce del monumento a Cuba, junto al Paseo de Coches.

La estatua de Martínez Campos se halla en medio de un estanque. Para realizar la escultura se fundieron 21 toneladas de bronce que fueron donadas por el Ejército. Procedían de piezas inútiles de artillería. Diez toneladas son del Parque de Artillería de Madrid y 11 toneladas del Parque de Artillería de Barcelona. Se convocó un concurso entre los mejores escultores de la época. Resultaron finalistas Agustí Querol y Mariano Benlliure, que fue elegido finalmente. Se le pagaron 133.000 pesetas por la obra.

El propio Benlliure se encargó de modelar una medalla conmemorativa de su obra en el Retiro, que se encuentra en el Museo Sorolla de Madrid.

Medalla conmemorativa de la inauguración del monumento a Martínez Campos el 28 de enero de 1907 (Mariano Benlliure)

La estatua ecuestre del Retiro se alza sobre un basamento de bronce sobre el que Benlliure colocó una gran roca de piedra caliza. En el frente se pueden ver los estandartes de la Artillería y la Infantería y en uno de los costados se representa la batalla de los Castillejos (1860), en el norte de África, en la que participó Martínez Campos a las órdenes del general Prim.

En la base del monumento se pueden leer las distintas campañas en las que participó Martínez Campos: la guerra de África, la guerra de Cuba y las guerras carlistas en Cataluña. También se hace mención a que fue posible gracias a una suscripción popular iniciada por el Marqués de Cabriñana, Julio de Urbina. Tras la inauguración del monumento, Benlliure recibió la Gran Cruz del Mérito Militar.

El monumento a Martínez Campos fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC), de especial protección, por un decreto de la Comunidad de Madrid de 2013.

Texto: Ignacio Bazarra

Fotos: Ignacio Bazarra y fotos históricas de la Hemeroteca Digital de la BNE.

Miércoles, 6 de mayo de 1942. El Retiro amanece poblado de esvásticas. En el interior del Palacio de Velázquez, un busto de Adolf Hitler proyecta su mirada penetrante sobre los empleados del museo, que dan los últimos retoques a las maquetas, muebles y planos que dan fe de la colosal y megalomaníaca arquitectura nazi y de su máximo ideólogo, Albert Speer. El Retiro será escenario ese día de un episodio crucial en la amistad forjada por la España de Franco y la Alemania de Hitler. La exposición, “Arquitectura Moderna de Alemania”, ocupará las portadas de los periódicos al día siguiente. Permaneció abierta hasta el 26 de mayo.   

Las fotos nos pueden parecer hoy en día un rodaje de película. Pero son reales. Se las debemos al fotógrafo hispano-alemán Otto Wunderlich. La inauguración estaba prevista para las doce del mediodía. Como sucedió en Hendaya, Francisco Franco llegó tarde y la apertura se retrasó unos diez minutos. Menos mal que no estaba Hitler, porque hubiera dejado plantado a su anfitrión, harto del carácter latino que tanto le exasperaba.

Busto de Adolf Hitler en la exposición de Arquitectura Alemana en el Retiro.

En el Palacio de Velázquez, en pleno corazón del Retiro, aparecen en las fotos varios jerarcas nazis, líderes falangistas y ministros y altos funcionarios del gobierno. Entre ellos, el ministro de Exteriores y cuñado de Franco, Ramón Serrano Suñer, destacado germanófilo, que pasa revista a las tropas y departe alegremente con los nazis a las puertas del Palacio. Esvásticas y brazos en alto configuran una escena que 76 años después sigue poniendo los pelos de punta.

El momento simbolizaba la amistad entre la España de Franco y la Alemania de Hitler. Ambos se habían entrevistado en 1940 en Hendaya en un encuentro histórico sobre el que han corrido ríos de tinta y sigue fascinando a los historiadores. Heinrich Himmler, el lugarteniente de Hitler y jefe de las SS, también había visitado España en 1940. La cooperación hispano-alemana, en pleno fragor de la II Guerra Mundial, se materializaba ahora, año y medio después, en una aparentemente inofensiva exposición cultural en Madrid.

La exposición permaneció abierta veinte días y en otoño viajó a Barcelona, donde se instaló en el Museo de Arte Moderno del Parc de la  Ciutadella. A la de Barcelona, inaugurada el 20 de octubre, tampoco pudo estar en persona Albert Speer y allí desfilaron las Juventudes Hitlerianas, según la crónica de La Vanguardia.

A la exposición de “Arquitectura Moderna de Alemania” en el Retiro debía haber asistido su comisario, Albert Speer, el arquitecto de Hitler, pero probablemente sus obligaciones como ministro de Armamento en medio del momento más complicado del frente soviético le impidieron volar a Madrid.

En su lugar hubo una importante representación nazi, según la crónica del diario ABC. La embajada de Madrid, dirigida por el embajador Eberhard von Stohrer y donde trabajaba el siniestro delegado de la Gestapo en España, Paul Winzer, tiró la casa por la ventana. Von Stohrer, que había sido uno de los artífices del encuentro de Franco y Hitler en Hendaya, sería cesado solo seis meses después de la foto del Retiro, al parecer por la tibieza de su lealtad al Führer.

El embajador Von Stohrer con Himmler en su visita a España en 1940

En la delegación nazi sobresalía el alcalde de Núremberg, Willy Liebel, responsable de deportaciones masivas de judíos de su ciudad, que se suicidaría en 1945 al verse cercado por los aliados. Y también viajaron a la capital española dos estrechos colaboradores de Speer: Wilhelm Kreiss, arquitecto de cabecera de Hitler en Dresde y Berlín, y Rudolf Wolters, a cargo de las exposiciones internacionales alemanas en la Europa germanófila organizadas por el Ministerio de Propaganda de Joseph Goebbels.

En aquella soleada mañana de primavera, las sonrisas y los abrazos que se intercambiaban españoles y alemanes producen ahora escalofríos. Mientras se inauguraba la exposición en ese mes de mayo de 1942, en Auschwitz comenzaba a ponerse en marcha la llamada “solución final” con el exterminio en las cámaras de gas. Y cientos de miles de alemanes y soviéticos caían en el frente ruso en una de las mayores carnicerías que produjo la Segunda Guerra Mundial.

En los salones del Palacio de Velázquez, el edificio construido por Ricardo Velázquez Bosco para la Exposición de Minería de 1883, se exhibieron las maquetas del megalómano proyecto de Hitler para Berlín, que aspiraba a convertirla en la “Welthauptstadt Germania”, la capital mundial del imperio alemán. Los planos, maquetas y dibujos acercaban a Madrid las grandes obras de ingeniería del nazismo, de los que Franco tomó buena nota durante el recorrido. De hecho, la exposición alemana tuvo un efecto importantísimo en la arquitectura española posterior. En una de las fotos se puede ver a Franco firmando en el libro de honor con la imagen de Hitler presidiendo la escena.

En el vecino Palacio de Cristal también se inauguró ese día una exposición paralela, dedicada a la arquitectura española, que mostraba las obras de reconstrucción del país tras la devastación de la Guerra Civil española (1936-1939) y marcaba el canon para las décadas posteriores. Unas de las obras estrella del Palacio de Cristal era el proyecto del Valle de los Caídos, cuya construcción acababa de empezar en la sierra de Guadarrama.

El fotógrafo que retrató la España del siglo XX  

Las fotografías que conserva el Instituto del Patrimonio Cultural de España son obra de Otto Wunderlich. Nacido en Stuttgart en 1887, vino de joven a España y se instaló en Madrid. Gracias a su ingente labor fotografíca hoy conocemos cómo era España en la primera mitad del siglo XX. El Archivo Wunderlich, que fue adquirido por el Estado en 2008, contiene 45.000 negativos y positivos.

Buena parte de las fotografías monumentales de la época, incluidas las que publicó la Enciclopedia Espasa, son obra de este formidable fotógrafo. Entre ellas, más de 100 fotos de aquella mañana del 6 de mayo de 1942 en que el Retiro fue tomado por las tropas nazis, engalanado con esvásticas y el Palacio de Velázquez convertido en un órgano de propaganda de Hitler, cuyo busto presidía la entrada a la exposición, al lado del de Franco. Otto, que tuvo su estudio en la calle Doctor Esquerdo de Madrid, murió en 1975. Otto debía de ser alguien muy conocido del embajador. Ambos eran de la misma edad y naturales de Stuttgart y ya habían coincidido durante la primera estancia de Von Stohrer en Madrid como secretario de Embajada durante la I Guerra Mundial.

Texto: Ignacio Bazarra.

Fotos: Archivo Otto Wunderlich. Instituto del Patrimonio Cultural de España. Ministerio de Educación y Cultura.

El duque puso de su bolsillo 50.000 pesetas, casi la mitad de las 110.000 pesetas que costó la obra a las arcas municipales. Él era el comisario del parque, así que podía hacer y deshacer a su antojo. La construcción del Paseo de Carruajes no había estado exenta de polémica. La prensa y algunos dirigentes políticos republicanos habían criticado que se talara multitud de árboles y se cegara el canal navegable que se había usado en la época de los Austrias, desde la inauguración del Retiro en 1633. Ese canal discurría por donde ahora serpentea el Paseo de Coches: salía del Estanque Grande y llegaba, a través del paseo actualmente asfaltado, hasta la glorieta donde hoy se alza el Ángel Caído, una estatua que también promovió el duque.

Pese a las críticas, el duque consiguió sacar adelante su proyecto. Había contado con la colaboración de dos ingenieros de primer orden. Nada menos que Eugenio de Garagarza y Eugenio Barrón.

Eugenio de Garagarza y Dugiols (1825-1899) era el director de Paseos y Arbolados de Madrid. A este ingeniero agrícola debemos la configuración paisajística del Buen Retiro tras su cesión al pueblo de Madrid en 1868, durante la Revolución Gloriosa que derrocó a Isabel II. Garagarza convirtió el Campo Grande en un parque de tipo inglés y dotó al Retiro de elementos decorativos como la curiosa gruta artificial que aún podemos disfrutar en el estanque del Palacio de Cristal.

Eugenio Barrón y Avignon era ingeniero de Caminos, Canales y Puertos y autor de numerosos puentes ferroviarios y canales en España. Ese mismo año, en 1874, acababa de inaugurar su obra quizá más conocida, el viaducto de hierro de la calle Segovia.

El Paseo de Coches en obras, en una postal de 1906 (Fuente: Archivo Fotográfico de la Comunidad de Madrid)

Pero volvamos al duque de Fernán Núñez. Su nombre era Manuel Falcó d’Adda. Fue una personalidad muy relevante de la segunda mitad del siglo XIX. Senador desde 1871 a 1892, fue embajador en París, concejal y comisario del Retiro. Poseía el Toisón de Oro y obtuvo el título de duque consorte por su matrimonio con la duquesa de Fernán Núñez, Pilar Osorio y Gutiérrez de los Ríos. El duque había nacido en Milán el 20 de febrero de 1828, donde fue bautizado el 26 de febrero en la iglesia de San Marcos como Manuel Pascual Luis Carlos Félix Fortunato Falcó d’Adda, hijo del Príncipe Pío de Saboya. En 1852 es cuando se casó con Pilar Osorio. Y murió en su finca de La Flamenca, en Aranjuez, a las seis y media de la tarde del 24 de mayo de 1892. Su esposa le sobrevivió hasta 1921.

Solo dos meses después de inaugurar el Paseo de Carruajes, conocido ahora como Paseo de Coches pero oficialmente bautizado como Paseo de Fernán Núñez, el general Martínez Campos dio el golpe que enterraba la I República, acababa con la Presidencia del general Serrano y restauraba la monarquía en la persona de Alfonso XII.

El bisabuelo de Cayetana de Alba y tatarabuelo de Tamara Falcó

Manuel Falcó d’Adda y Pilar Osorio tuvieron tres hijos:

- Manuel Falcó y Osorio (1856-1927), casado con Silvia Álvarez de Toledo, de quien desciende la familia que sigue ostentando hoy en día el ducado.

- Rosario Falcó y Osorio (1854-1904), casada con el XVI duque de Alba, Carlos María Fitz-James. Es la madre del XVII duque de Alba, Jacobo Fitz-James, y abuela de la XVIII duquesa, Cayetana Fitz-James (1926-2014).

- Felipe Falcó y Osorio (1859-1931), casado con Carlota Escandón. Son los abuelos de Carlos Falcó, actual marqués de Griñón, y bisabuelos por tanto de su famosa hija, Tamara Falcó.

Texto: Ignacio Bazarra

Foto: Archivo Fotográfico de la Comunidad de Madrid

Obra del escultor Emiliano Barral, la estatua presidía un vasto conjunto monumental dedicado al fundador del PSOE e inaugurado en mayo de 1936 en el Parque del Oeste, solo dos meses antes de que estallara la Guerra Civil. Pero el bando vencedor, nada más entrar en Madrid en 1939, destroza y tapia el monumento. Veinte años después, los escombros son trasladados al Retiro para levantar el muro oriental del parque, que linda con Menéndez Pelayo. Pradal es militante socialista y, discretamente, se acerca a los obreros. Nos lo cuenta Gemma Pradal desde Almería. Es sobrina nieta de José y la memoria viva de un acto heroico que pudo haberle costado la vida a su tío abuelo.

“¿Sabéis quién es?”, les pregunta José a los obreros. Y ellos responden: “Sí, el fundador de la UGT”. Rápidamente, el delineante se gana su confianza. Les propone dejar de destrozar la obra de arte y, a cambio, cavar una gran zanja. Les da unas monedas de propina, relata Gemma Pradal, y al menos a uno de los obreros lo cita para esa noche en el Retiro. Hay versiones que dicen que fueron varios operarios. Pero a Gemma solo le consta que uno se ofreciera voluntario. Será el comienzo de una de las peripecias más fascinantes de la posguerra española.

Un plano, una ventana y cuarenta años de silencio

Desde entonces, y hasta su jubilación en la década de los años setenta, José Pradal acudirá a diario a su despacho en la Casa de Fieras, sede de las oficinas de dirección del parque y donde trabajó durante años como ayudante de Cecilio Rodríguez, el gran jardinero del Retiro.  Desde su ventana, según recuerda su sobrina, mirará a diario el lugar donde reposaba la cabeza de Pablo Iglesias y se conjurará para que el guardián de su secreto, un obrero cuyo nombre se desconoce, mantenga la boca cerrada. “Recuerdo que era un edificio de ladrillo visto, un segundo piso desde donde se veía el zoo de la Casa de Fieras y los Jardines de Cecilio Rodríguez”, subraya Gemma.

Volvamos a aquella noche en plena dictadura. Ya entrada la madrugada, José se dirige desde su casa en la calle Menorca a los terrenos que hoy ocupan los Jardines de Cecilio Rodríguez. Ayudado por el trabajador municipal que acude a la cita nocturna, arrastran la cabeza de Pablo Iglesias hasta la zanja y la tapan con una buena cantidad de tierra. La operación no debió de ser fácil, dado el peso (1.500 kilos) y las dimensiones de la escultura. El lugar exacto lo dibuja José en un plano perfectamente señalizado, no en vano es delineante.

José Pradal, nos dice Gemma Pradal, guardó el croquis en su casa durante años. Ni su esposa ni sus hijas supieron nunca nada. Confiado en que la dictadura tenía los días contados ante la victoria de las potencias occidentales frente al nazismo, el delineante del Retiro esperó en vano la vuelta de la democracia. En 1957, sin esperanzas de poder desenterrar algún día a Pablo Iglesias, decidió viajar a Toulouse.

José Pradal, su hermano Gabriel y el hijo de este, en Toulouse (Foto: Archivo de la familia Pradal)

Gabriel Pradal toma el relevo

El socialista almeriense Gabriel Pradal (1891-1965), hermano de José, fue el último diputado en cruzar la frontera de Port Bou en 1939. Este brillante arquitecto, autor de numerosas obras en Madrid y Almería y que llegó a ser decano del Colegio de Arquitectos de Madrid, acababa de participar en la última reunión de las Cortes en el castillo de Figueras. Asediados por el ejército de Franco, los últimos republicanos huyen a Francia. Será el comienzo de un exilio de 40 años y la muerte para muchos de ellos, como Azaña, Machado y la propia esposa de Gabriel, Mercedes Rodríguez, que no resiste las penalidades y muere en Toulouse el 1 de julio de 1940 dejando cinco huérfanos. Mercedes era hija de Antonio Rodríguez Espinosa, el añorado maestro de Lorca en Fuente Vaqueros.

Gabriel Pradal se instaló en Toulouse con sus cinco hijos. Allí residió hasta su muerte en 1965. Fue miembro de la Ejecutiva del PSOE y la UGT en el exilio y director de El Socialista. Nunca volvió a ver a su familia española. Pero en 1957 recibió una visita que le cambiaría la vida. Su hermano José apareció en Toulouse con un regalo inesperado: un plano que parecía sacado de La Isla del Tesoro. “No digas nunca nada. Vuelvo a Madrid, pero solo tú y yo conocemos este secreto”, le debió de decir José. Gabriel mantuvo la promesa, pero antes de morir dejó el croquis en manos de sus hijos, a quienes explicó todo lo que le había contado su hermano.

“Cuando lo entregó a su hermano, en Toulouse, José sabía que si ese plano caía en manos de alguien en España, lo iban a destrozar. Y, sobre todo, no había esperanza de que la dictadura acabara mientras ellos vivieran”, cuenta su sobrina nieta.

En este lugar de los Jardines de Cecilio Rodríguez, al lado del muro de Menéndez Pelayo, donde apareció el busto de Pablo Iglesias (Foto: Ignacio Bazarra)

Siete de febrero de 1979  

La familia Pradal conocía bien a los nuevos dirigentes del PSOE. Felipe González, Alfonso Guerra, Ramón Rubial y Máximo Rodríguez Valverde coincidieron en Francia, donde el partido se reconstruyó y pudo volver con fuerza a España en cuanto se restauró la democracia en 1977. Los hijos entregan el croquis a Máximo, que a su vez se lo hace llegar a Alfonso Guerra, entonces diputado y secretario de Organización del PSOE. Guerra inicia unas gestiones con el alcalde de Madrid, José Luis Álvarez, pero no consigue el permiso para excavar en el Retiro. “Tendrá que esperar al siguiente alcalde, Luis María Huete, más abierto, para obtener la licencia”, recuerda Gemma Pradal.

Toda la operación se hizo en secreto. Dos hijos de Gabriel Pradal, Kalinka y Carlos, viajan desde Toulouse. Y Fuenciscla y Carmen, las hijas de José, sus primas, les reciben en Madrid. Durante casi una semana de ese frío mes de febrero de 1979 los hijos de los Pradal y Alfonso Guerra, con la ayuda de un arquitecto municipal y un operario, ven cómo la excavadora rebusca sin éxito junto a la tapia de los Jardines de Cecilio Rodríguez. No están ni Gabriel ni José, que murió en 1975 sin ver el fin de Franco. “El plano estaba bien dibujado, pero señalaba como referencia una caseta y, como había varias en el lugar, eso hizo difícil detectar a partir de cuál había que empezar a contar los metros”, relata su sobrina nieta, que junto a su familia en Almería esperaba, ansiosa, noticias desde Madrid.

El 7 de febrero, por la tarde, la excavadora toca algo duro. ¡Es la cabeza de Pablo Iglesias! Se avisa a la prensa y acuden más dirigentes socialistas al Retiro. En las fotos de prensa, al día siguiente, aparecen posando varios dirigentes del PSOE, que en esos días recibían en Madrid a Olof Palme para los actos del centenario del PSOE (1879-1979). Además de Guerra, junto a la cabeza del padre del socialismo español se fotografían Ramón Rubial, Javier Solana, Enrique Múgica y Enrique Barón. Cuarenta años después Pablo Iglesias volvía a ver la luz. La cabeza, desfigurada, preside hoy la entrada a la sede del PSOE en la calle Ferraz, como testimonio de la gesta de unos hermanos que supieron guardar fraternalmente un secreto. El secreto de su vida.

Emiliano Barral ante su escultura de Pablo Iglesias en el Parque del Oeste (Foto: Mundo Gráfico, 1936)

Emiliano Barral, el escultor amigo de Machado

El busto de Pablo Iglesias es obra de Emiliano Pradal. Este escultor segoviano, gran amigo de Antonio Machado y del propio Pablo Iglesias, murió en 1936 con solo 40 años, alcanzado por un obús en el barrio de Usera. Machado escribiría en su epitafio: “Cayó a las puertas de Madrid defendiendo su patria contra un ejército de traidores, de mercenarios y de extranjeros”.

Su hijo Fernando Barral, exiliado primero en Argentina y luego en Cuba, merece un hueco especial en esta historia. Fue amigo de juventud del Ché Guevara y se convertiría con el tiempo en un conocido psiquiatra de la isla, aunque sus relaciones con el régimen de Fidel Castro pasaron por muchos altibajos. En su calidad de médico fue el primer extranjero que consiguió entrevistarse en Vietnam con un famoso aviador estadounidense que estuvo en manos del Viet Cong entre 1967 y 1973, John McCain. Años después, este héroe de guerra se convertiría en senador republicano y candidato a la Casa Blanca.

Bombardeo de Almería de 1937, en el plano de José Pradal

José Pradal: elegante, discreto y un brillante dibujante

“Don Cecilio, que era Jardinero Mayor, es quien ampara a mi tío Pepe. Gabriel, que fue arquitecto del Ayuntamiento, debía de tener relación con él. Y cuando termina la guerra, Pepe va a hablar con don Cecilio porque en Almería los Pradal estaban marcados, pero en Madrid se ve que sí podía trabajar. Don Cecilio lo acogió un poco bajo su protección. Y se lo llevó al Retiro. Él tenía el despacho allí en el mismo edificio donde vivía Cecilio Rodríguez. Lo necesitaba para dibujar los jardines”, relata Gemma Pradal.

La relación entre Pradal y Cecilio Rodríguez, que había sido jardinero mayor de Madrid durante el reinado de Alfonso XIII (creó la Rosaleda del Retiro, por ejemplo), destituido durante la República y nuevamente repuesto por la dictadura, se remonta a 1939. Según Gemma Pradal, su tío abuelo fue llamado a un tribunal de guerra en Madrid. Dada su sintonía con la izquierda y su relación familiar con un prominente diputado socialista, José Pradal se temía lo peor. Pero cuando esperaba su turno para ser interrogado, se le acercó un hombre al que no conocía. “¿Usted es Pradal?”, le preguntó el desconocido. “¿Qué sabe de su hermano?”, le inquirió. “Ya está, van a por mí”, se temió el joven delineante. Pero en lugar de ello, aquel hombre le dijo: “Véngase conmigo”. “Este chico se viene conmigo”, le dijo enérgico a los funcionarios. Y Pradal se fue con aquel hombre que se movía con tanta autoridad entre aquellas paredes. Aquel hombre era Cecilio Rodríguez. Según Gemma, el jardinero mayor debía conocer bien a su hermano,  que había sido arquitecto municipal en Madrid, y quizá por ello se sintió obligado a tener una deferencia con el joven delineante. No solo le salvó, quizá, de la cárcel, sino que le dio trabajo en el Retiro.

José Pradal diseñó muchos de los jardines municipales de la época. El que rodea, por ejemplo, la Puerta de Alcalá, es obra suya. Y decoraba, por ejemplo, el albero de la plaza de Las Ventas en las corridas de Beneficencia, nos recuerda Gemma. “Dibujaba muy bien, era muy creativo y muy perfeccionista. Me viene a la memoria aquella mesa de arquitecto que tenía en su despacho a la entrada de su casa. Allí tenía planos, sus libros, era su refugio”.

“Físicamente era elegante. Era un señor especialmente elegante. Alto, delgado, con poco pelo y con una sonrisa muy bonita”, dice Gemma. “Era muy serio, muy tímido, pero muy socarrón, muy gracioso. Lo recordaré siempre elegante por fuera y por dentro. Nada chulesco ni heroico, era calmado, más bien retraído. Llama la atención que se la jugara de esa manera, en un tiempo en que hacer eso te podía costar la vida. Era extremadamente prudente y discreto”.

El plano se lo ocultó a todo el mundo. “Ni su mujer ni su hija sabían absolutamente nada. Se enteraron todos por los primos de Francia en 1979”. En la foto se ve la cara emocionada de su hija Fuenciscla. “Ella estaba muy unida a su padre, adoraba a su padre”. Vive actualmente en Madrid, no lejos de la casa paterna de la calle Menorca. Es pianista y fue profesora de Solfeo del Conservatorio en Madrid.

José Pradal, además de aquella histórica fecha de 1957, volvió más veces a Francia a ver a Gabriel. “Ellos tenían amistad con Felipe y Alfonso, porque iban mucho a Toulouse”, subraya Gemma. Y recuerda una anécdota relacionada con la Casa de Fieras, que hasta 1972 fue el zoo de Madrid. “Pepe venía a cazar a Almería todos los años. En una ocasión se encontró con dos flamencos malheridos. Los curó en casa y los llevo a la Casa de Fieras, donde los podía cuidar a diario”.

José Pradal es conocido, además, por el minucioso plano que dibujó de los bombardeos de la aviación nazi sobre Almería el 31 de mayo de 1947. “Aquello fue tanto o más que Guernica. Hay un poema de Neruda sobre los bombardeos. Fue algo salvaje, sin piedad. Atacaron por mar y por aire, desde Ibiza y Alicante. Y Pepe hizo un plano de la ciudad donde marcó todos y cada uno de los puntos donde habían caído las bombas”. Sin el genio de Picasso, pero con la meticulosidad de un delineante, ese plano dejó constancia para siempre de uno de los episodios más cruentos de la intervención alemana en la guerra española.

Texto: Ignacio Bazarra

Fotos: Archivo de la familia Pradal

El Retiro atesora tres obras maestras de Mariano Benlliure. El genial escultor valenciano (1862-1947) creó expresamente para el parque dos estatuas ecuestres -dedicadas al rey Alfonso XII y al general Martínez Campos- y un monumento al periodista Miguel Moya.

El recorrido por la obra de Benlliure comienza en la glorieta de La Rosaleda. Allí se alza el monumento a Miguel Moya. Erigido en 1928, rinde homenaje al periodista madrileño (1856-1920) que dirigió el diario El Liberal a finales del siglo XIX. Moya aparece flanqueado por un redactor y un linotipista. El monumento fue levantado por suscripción popular a iniciativa de la Asociación de la Prensa de Madrid, cuyo primer presidente fue precisamente Miguel Moya. Las primeras 500 pesetas fueron aportadas por el rey Alfonso XIII.

Las dos obras ecuestres de Benlliure, dedicadas a Alfonso XII y a Martínez Campos, se encuentran enfrentadas espacialmente, a pesar de la estrecha conexión histórica entre ambos personajes. El general Arsenio Martínez Campos, artífice de la Restauración monárquica tras la Primera República, da paradójicamente la espalda a su amado rey, Alfonso XII, fallecido prematuramente a los 27 años de tuberculosis.

Se trata de dos obras de gran belleza y expresividad. Benlliure fue elegido en el concurso público promovido por el Congreso para esculpir la estatua principal del monumento a Alfonso XII “El Pacificador” en el Estanque del Retiro. Otros 21 ilustres escultores de la época firmaron el resto de obras que enriquecen el conjunto monumental, pero la gloria se la lleva el escultor valenciano. Su retrato del joven rey a caballo, en posición de revista de tropas y con la afilada espada extendida hacia el suelo, corona uno de los monumentos más emblemáticos y fotografiados de Madrid. El monumento se construyó entre 1902 y 1922.

Martínez Campos (1831-1900) encabezó el pronunciamiento militar de Sagunto, el 29 de diciembre de 1874, que proclamó rey al entonces príncipe Alfonso, hijo de Isabel II. El general dirigió las campañas militares contra los carlistas en Cataluña y Navarra contra los independentistas en Cuba, entre otras, y participó en la Guerra de África. Entre otros cargos, fue ministro de Guerra y presidente del Consejo de Ministros.

La obra de Benlliure, en la plaza circular de Guatemala, le representa en una de sus campañas, a lomos de un caballo que descompone la figura. El gesto de cansancio del caballo da fe del genio del escultor español. Sufragada por suscripción popular, fue inaugurada en 1907. Se emplearon 21 toneladas de bronce que se obtuvieron de la fundición de piezas de los Parques de Artillería de Madrid y Barcelona.

Benlliure ganó el concurso público convocado para adjudicar la escultura, en competencia con Agustín Querol, y cobró 133.000 pesetas por la obra.

Hay una cuarta obra de menor relieve de Benlliure en el Retiro. Es el monumento a Cuba. Las carabelas, las tortugas y las iguanas llevan la firma del escultor valenciano. Fue encargado en 1929 por el dictador Miguel Primo de Rivera, pero la proclamación de la Segunda República paralizó la obra, que no fue concluida hasta 1952. Las estatuas de Colón y de Isabel la Católica son de otros escultores: Francisco Asorey y Juan Cristóbal, respectivamente, y la figura femenina que representa a la isla es de Miguel Blay.

Hay una quinta obra de Benlliure creada expresamente para el Retiro, pero que hoy está situada en la entrada norte del Museo del Prado: el monumento a Francisco de Goya. Su emplazamiento original fue el Paseo de Coches, en el acceso a la Casa de Fieras.

El Parque del Retiro es testigo vivo de la historia de España desde que se fundó en pleno Siglo de Oro. Durante 235 años fue de uso exclusivo de la Familia Real. Pero desde el XIX la apertura del parque a los ciudadanos fue ganando terreno hasta que la cesión a los madrileños fue ya definitiva. Uno de los hitos que destacan en ese devenir fue el nombramiento de Manuel Azaña como Presidente de la República en el Palacio de Cristal, sólo dos meses antes de que estallara la Guerra Civil.

El Retiro fue un parque de uso exclusivo de la Familia Real durante 235 años. Desde 1633 hasta 1868. Los reyes cazaban, paseaban a caballo, rezaban en las ermitas diseminadas por el parque y presidían suntuosas fiestas de la Corte en los jardines y bosques que conformaban el Buen Retiro.

La ocupación napoleónica dejó destrozados el palacio y los jardines, pero paradójicamente abrió a los madrileños la posibilidad de disfrutar de este espacio verde. José Bonaparte permitió el uso del parque a los vecinos de Madrid, y cuando llegó Fernando VII no le quedó más remedio que prorrogar el acceso al menos a una parte del parque. El resto lo mantuvo para su disfrute, de ahí el nombre de ”El Reservado” con el que se conoce esa zona nororiental del Retiro donde sólo podía entrar la Familia Real. Corresponde a lo que hoy es la Montaña Artificial, la Casita del Pescador o la Casa de Fieras.

La Revolución Gloriosa, de 1868, expulsó a Isabel II de España, escogió como rey a Amadeo de Saboya y terminó derivando en una efímera República. En ese breve período se abolió la esclavitud, se aprobó la peseta… y el Estado cedió al Ayuntamiento de Madrid el Parque del Buen Retiro. Concretamente, el 8 de noviembre de 1868 un decreto del Ministerio de Hacienda otorgó la propiedad del parque al Ayuntamiento, siendo alcalde Nicolás María Rivero. El Retiro es renombrado oficialmente “Parque de Madrid” y así figura aún hoy en alguna de las puertas de acceso.

La cesión fue irreversible. Cuando Alfonso XII, hijo de Isabel II, fue proclamado rey en 1874 tras un pronunciamiento militar del general Martínez Campos, el parque ya era de todos los madrileños y no habría vuelta atrás. Años después, y consternados por la prematura muerte del monarca, los diputados a Cortes aprobaron la construcción de un grandioso monumento en el Estanque a quien fue bautizado como “El rey pacificador”.

La Segunda República lo declara Jardín Histórico Artístico

Fue el primer paso importante para proteger al Retiro de la especulación urbanística y la destrucción de su patrimonio. El 8 de febrero de 1935 el Gobierno republicano presidido por Alejandro Lerroux aprobaba la declaración del parque como Jardín Histórico Artístico.

El dictamen científico que justificó al medida fue encargado a la Academia de Bellas Artes. Su redactor, el historiador gaditano Félix de Llanos y Torriglia, lo firmó el 1 de noviembre de 1934. Este documento tiene un gran valor para conocer la historia del parque.

Azaña, elegido presidente en el Palacio de Cristal

El domingo 10 de mayo de 1936, sólo dos meses antes de que estallara la Guerra Civil, Manuel Azaña era elegido Presidente de la República en el Palacio de Cristal.

¿Por qué en el Retiro y no en las Cortes? El presidente debía ser elegido por 911 compromisarios, elegidos a su vez por sufragio universal, así que el Palacio de la Carrera de San Jerónimo se quedaba pequeño para albergar los mil escaños. Se optó por el Palacio de Cristal. El calor, debido al sol que entraba a raudales por las cristaleras, llegó a ser asfixiante, según cuentan las crónicas. Menos mal que Chicote, en el exterior, montó un cóctel que alivió los calores de sus señorías. Azaña fue elegido presidente por amplia mayoría (754 votos de los 847 emitidos) y al día siguiente prometió el cargo ya en una sesión solemne en la Carrera de San Jerónimo.

La escultora madrileña Alicia Huertas es la autora del nuevo monumento a Antonio Mingote, recientemente instalado junto al templete de música. El ilustre académico y dibujante del diario ABC, nombrado ‘alcalde honorario’ del Retiro en los años 80, vivió siempre vinculado a estos jardines, por donde paseaba a diario.

El Retiro alberga decenas de esculturas, monumentos y estatuas que fueron poblando el parque a lo largo de los siglos XIX y XX. A los nombres de Mariano Benlliure, Ricardo Bellver, Victorio Macho o Agustín Ibarrola se suma ahora el de la primera mujer escultora en la historia del parque: Alicia Huertas.

Esta madrileña, licenciada en Bellas Artes, es la autora del monumento a Antonio Mingote que se yergue en la zona del templete de música, detrás de la Casa de Vacas. La estatua del ilustre académico y dibujante del diario ABC fue seleccionada por un jurado del Ayuntamiento de Madrid en 2013. Desde entonces, Alicia Huertas ha tardado algo más de un año es esculpir y fundir esta obra en bronce.

Antonio Mingote (1919-2012) fue nombrado “alcalde honorario” del Retiro por el alcalde Enrique Tierno Galván. Vecino del parque, siempre se sintió muy unido a estos jardines, por donde paseaba casi a diario y cuya estación de metro, muy cercana al monumento, está decorada con sus característicos dibujos.

Alicia Huertas considera un honor ser la primera mujer en firmar una obra en el parque. Ha esculpido estatuas de personajes tan diversos como Don Juan de Borbón, Rocío Dúrcal, san Luis Gonzaga o Félix Rodríguez de la Fuente. Ahora, con Mingote ha querido retratar al dibujante en su pose más conocida, ensimismado y con la pluma en la mano, y sobre un pedestal que homenajea a sus personajes y motivos más conocidos.

Texto y fotos: Ignacio Bazarra

Juantxu Rodríguez, periodista y fotógrafo, murió a los 32 años por un disparo de marines norteamericanos que habían desembarcado en Panamá para derrocar al general Noriega. Él y muchos otros periodistas españoles muertos impunemente mientras ejercían su arriesgada labor están representados, de alguna manera, en el monolito del Retiro que recuerda al reportero.

“Murió abrazadito a su cámara”. Así recuerda Maruja Torres a su compañero Juantxu Rodríguez. Tenía sólo 32 años y su vida se truncó el 21 de diciembre de 1989 en Ciudad de Panamá. Una tanqueta de los marines de Estados Unidos, que acababa de invadir el país centroamericano para derrocar al general Noriega, disparó contra el fotógrafo de El País alcanzándole mortalmente. Hace 25 años. Nunca se buscaron responsables por este crimen de guerra.

Juantxu tiene un monumento en el Retiro. Muchos corredores y paseantes, debido a su sencillez, pasan a su lado sin reparar en él. Está en una esquina entre la cuesta del Ángel Caído y el sendero que conduce a La Chopera. El monolito, con una placa que recuerda al reportero, fue instalado por iniciativa de la Asociación Nacional de Informadores Gráficos de Prensa y Televisión (ANIGP-TV).

Nacido en 1957 en Casillas de Coria (Cáceres), Juantxu Rodríguez trabajó para medios tan importantes como Newsweek, The New York Times o Liberátion. Cuando cubría la invasión de Panamá, junto a la periodista y escritora Maruja Torres, colaboraba con El País. Su nombre abrió una larga lista de periodistas españoles muertos impunemente mientras ejercían su arriesgada labor, como José Couso y Julio Anguita (Irak), Ricardo Ortega (Haití), Julio Fuentes (Afganistán), Luis Valtueña (Ruanda) y Jordi Pujol (Bosnia-Herzegovina). Todos ellos están representados en cierta forma en el monolito del Retiro.

Para quien desee profundizar en el trabajo periodístico de Juantxu, comprometido con los más débiles, la editorial La Fábrica publicó un libro http://tienda.lafabrica.com/es/photobosillo/903-juantxu-rodriguez.html que recoge sus mejores fotos. En la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) se abrió en 2011 una Escuela de Periodismo “Juantxu Rodríguez”. Lamentablemente, la universidad canceló el curso este año por motivos presupuestarios.

En el Estanque del Retiro, esa balsa de agua que ya existía en el reinado de Felipe II, se representaron naumaquias (batallas navales) a lo largo del siglo XVII. Pero no sólo se organizaban recreaciones bélicas para asombro de la Corte y de los visitantes extranjeros. Fue también escenario de colosales representaciones teatrales que aprovechaban la gran extensión de agua para narrar grandes hazañas o viajes mitológicos. En un islote central, hoy desaparecido, los actores declamaban sus versos rodeados de múltiples peripecias náuticas.

La tradición teatral del Retiro se remonta a su misma fundación en el siglo XVII. El Alcázar de Madrid, donde hoy se alza el Palacio de Oriente, era la austera residencia oficial de los Reyes desde el traslado de la Corte a Madrid en el siglo XVI, pero el Palacio y los Jardines del Buen Retiro se levantaron a propósito para recreo de la Corte. El Alcázar era muy serio y muy frío. Por eso, nada más concluir el Buen Retiro en 1633, Felipe IV mandó construir un Coliseo dentro del recinto palaciego. Fue inaugurado el 4 de febrero de 1640 con “Los bandos de Verona”, una versión de Francisco Rojas Zorrilla sobre los amores trágicos de Romeo y Julieta.

El Coliseo del Retiro vio estrenar numerosas obras del Siglo de Oro. Lope de Vega y Calderón fueron dos de los autores más representados. En el XVIII, ya con los Borbones, pasó a convertirse en un teatro de ópera barroca, uno de los más fastuosos de Europa, con el rey Fernando VI como mecenas y Farinelli “Il Castrati” como principal estrella. Desapareció definitivamente con la guerra de la Independencia, pues el Ejército de Napoleón dejó destrozados tanto el Palacio como el Parque del Buen Retiro tras utilizarlos durante cuatro años como cuartel general y fábrica de armas. Las imágenes que adjuntamos son pinturas al óleo del italiano Francesco Battaglioli sobre las escenografías del Real Coliseo del Buen Retiro durante el reinado de Fernando VI y Bárbara de Braganza. En los cuadros se puede apreciar la fastuosidad de las representaciones operísticas en el Coliseo. 

¿Dónde estaba el Coliseo del Retiro?

Del Palacio del Buen Retiro sólo quedaron en pie en 1812 dos edificios: el Casón del Buen Retiro, perteneciente al Museo del Prado desde 1971 y que originalmente fue un Salón de Baile, y el Salón de Reinos, que albergaba el trono real y las reuniones de las Cortes, decorado con más de mil lienzos, como “La Rendición de Breda”, de Velázquez. El Salón fue reconvertido en el siglo XX en Museo del Ejército y hoy permanece abandonado.

Justo a un lado del Casón, y en dirección a la puerta de Alcalá, se alza hoy en día un imponente y decimonónico edificio de viviendas en tonos cremas. Ahí, en ese solar, es donde estuvo en los siglos XVII y XVIII el Coliseo del Retiro. En los días de viento aún parece escucharse la voz de Farinelli.

Calderón “de las Barcas”

Al insigne dramaturgo bien podríamos llamarle Calderón de las Barcas del Retiro, porque tanto en el Coliseo como en el Estanque estrenó buena parte de su obra.

En una calurosa noche de julio de 1640, exactamente el día 3, se representó por primera vez en el Estanque “El mayor encanto, amor”, una comedia escrita por Calderón, Rojas y Solís para festejar el santo de la reina Isabel de Borbón, primera esposa de Felipe IV y madre del malogrado heredero Baltasar Carlos. Góndolas napolitanas recubiertas de plata, fuentes flotantes, simulacros de rayos y animales vivos en las riberas del Estanque ayudaron a recrear las aventuras de Ulises y las brujerías de Circe, según nos cuenta Juan Serrano en su libro “La corte del Parnaso”.

El Coliseo del Retiro llegó a ser uno de los escenarios más fabulosos de Europa. Un motivo de orgullo para Felipe IV, también llamado “el rey poeta”, en plena decadencia del Imperio. En 1652 se estrenó “Las fiestas de Anaxarte y el amor correspondido”, una obra también calderoniana -¡de siete horas de duración!- donde desaparecían los telones y el escenario se abría a los jardines.

El parque, como vemos, era en sí mismo un escenario. Cuatrocientos años después, el Retiro reviviría esa era de esplendor, esta vez como plató de cine. Y con John Wayne y Rita Hayworth como estrellas invitadas. Pero esa historia la dejamos para otro día…

Texto: Ignacio Bazarra

Imágenes: Real Academia de Bellas Artes de San Fernando